Les panneaux solaires permettent de convertir l’énergie solaire en électricité, mais comment se déroule exactement ce processus ? Voici une explication simple et claire.

L’effet photovoltaïque : le cœur du système solaire

Un panneau solaire est constitué de cellules photovoltaïques, principalement en silicium, un matériau semi-conducteur. Lorsqu’il est exposé à la lumière du soleil, le silicium génère un courant électrique continu grâce à l’effet photovoltaïque, un phénomène découvert par le physicien français Edmond Becquerel en 1839.

L’effet photovoltaïque repose sur la mise en mouvement des électrons à la surface des cellules lorsqu’ils absorbent les photons de la lumière. Ce mouvement crée un courant continu que l’on doit ensuite transformer en courant alternatif pour le rendre utilisable par les appareils électriques domestiques.

L’onduleur : la conversion du courant

Le courant continu produit par les panneaux solaires ne peut pas être utilisé directement. C’est ici qu’intervient l’onduleur. Cet appareil convertit le courant continu en courant alternatif compatible avec le réseau électrique et vos appareils ménagers. L’onduleur est connecté à la fois aux panneaux solaires et au tableau électrique de votre habitation, garantissant ainsi une intégration harmonieuse de l’énergie solaire dans votre système électrique.

Comprendre les unités : kilowatt-crête (kWc) et kilowatt-heure (kWh)

Il est essentiel de distinguer deux unités clé dans le domaine solaire :

• Le kilowatt-crête (kWc) : cette unité représente la puissance maximale qu’un panneau peut produire dans des conditions standards de laboratoire (ensoleillement de 1000 W/m², température de 25 °C, et absence d’ombrage). Elle sert principalement à comparer les performances des panneaux entre eux.
• Le kilowatt-heure (kWh) : il mesure la quantité d’énergie produite ou consommée. Cette unité figure également sur vos factures d’électricité.

Quelle est la puissance réelle d’un panneau solaire ?

La puissance maximale

La puissance crête indiquée sur les fiches techniques est mesurée dans des conditions idéales en laboratoire. Cependant, en conditions réelles, cette puissance est rarement atteinte. On estime que la production effective d’un panneau solaire sous un ensoleillement optimal est comprise entre 75 % et 80 % de sa puissance crête.

Pour une estimation plus précise, référez-vous à la puissance en NOCT (Nominal Operating Cell Temperature), indiquée sur les fiches techniques. Cette valeur reflète mieux les performances en conditions normales d’utilisation.

La puissance variable

La production d’énergie d’un panneau solaire varie en fonction des conditions météorologiques et de l’heure de la journée.

Par exemple :

• En hiver, la production est généralement inférieure à celle de l’été, en raison d’une luminosité réduite.

• Pendant la journée, la production atteint son pic aux alentours de midi, lorsque le soleil est au zénith.

Le fonctionnement des panneaux solaires repose sur l’effet photovoltaïque, qui permet de transformer la lumière du soleil en énergie électrique. Grâce à des composantes clé comme l’onduleur, cette énergie est utilisable pour alimenter vos appareils domestiques.

Comprendre les notions de puissance crête et de production réelle est essentiel pour estimer le rendement de votre installation et maximiser son potentiel.